Bir toplumun altyapısı (ekonomik temel) üretim güçleri ve üretim ilişkilerinden oluşmaktadır. Üretim güçleri toplumun üretim yeteneğini ifade etmektedir. Üretim ilişkileri ise üretim güçlerinin mülkiyet ilişkilerini içermektedir. Toplumun üst yapısı ise o toplumun yasal ve siyasi kurumlarını, düşünme biçimini, ideoloji ve felsefesini içermektedir. Yukarıdaki tanımda hangi öğeler Marx'ın tarihsel maddeci toplum analizine göre, bir toplumu anlamak için o toplumdaki belirleyicileri oluşturur.
Üretim Güçleri - Üretim İlişkileri
Yasal ve Siyasal Kurumlar
Altyapısı - Üst Yapısı
Üretim Yeteneği- Mülkiyet İlişkisi
Toplumsal İdeoloji - Felsefi Düşünce